Mat Baker & Timnas U-17 Berjaya di Piala Asia, Australia Masih Terseok-seok
Timnas U-17 Indonesia berhasil dalam dua kelompok C pertama Piala Asia U-17 2025 dijuluki di Stadion Pangeran Abdullah al-Faisal, Jeddah, Arab Saudi. Di sisi lain, Australia tengah terseok-sok di Grup B.
Timnas U-17 Indonesia menang 1-0 atas Korsel di laga pertama pada Jumat (4/4) dan menang 4-0 atas Yaman di laga kedua pada Senin (7/4). Bek kelahiran Australia, Bake makananmenjadi salah satu pemain yang tak tergantikan dalam Mulai xi di dua laga tersebut.
Timnas U-17 memang sudah pastikan lolos dari fase grup dan mendapat tiket ke Piala Dunia U-17. Namun masih ada laga berikutnya, terakhir di fase grup, Indonesia akan melawan Afghanistan pada Jumat (11/4) pukul 00:15 WIB.
Di sisi lain, Australia U-17 bernasib suram. Mereka ditahan 1-1 Vietnam di laga pertama dan ditekuk UEA 0-2 pada laga kedua. Untuk sementara, mereka menjadi juru kunci dan wajib menang atas Jepang di laga terakhir demi menjaga kans lolos babak grup.
Kini, Mat Baker dan Indonesia telah mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia U-17. Sebelumnya, Baker sempat dihadapkan pada pilihan yang sulit.
Pada 31 Juli 2024, Baker menjadi salah satu dari 24 pemain yang dipanggil oleh Australia U-17 untuk mengikuti PacificAus Sports activities Soccer Excursion, ajang sepak bola kelompok umur antarnegara Benua Oseania. Itu adalah kompetisi persiapan yang diikuti Australia untuk menyambut Kualifikasi Piala Asia U-17.
Pengumuman itu dilakukan tak lama usai berakhirnya Piala AFF U-16. Kala itu, Matthew Baker primary saat Indonesia dikalahkan Australia 3-5 di semifinal, di mana ia mencetak satu membantu.
Namun, pada 3 Agustus, Australia mengumumkan bahwa Baker mundur. Pada 19 Agustus, pemain berdarah Batak itu dilaporkan telah bergabung dengan TC Timnas U-17 di Bali.
Tiket Piala Dunia U-17 2025 dari zona Asia harus didapat dengan cara lolos dari babak grup Piala Asia, baik itu sebagai juara grup atau runner up grup. General, ada 4 grup, sehingga ada 8 tim yang akan lolos ke Piala Dunia by means of Piala Asia.
Adapun Piala Dunia U-17 akan digelar di Qatar pada 5–27 November 2025. Qatar sudah pasti akan berpartisipasi juga dengan standing tuan rumah.