Salju Turun di Puncak Tertinggi Pulau Hawaii Negeri Ajaib Musim Dingin di Tengah Tropis
PUNCAK tertinggi di Hawai, Gunung Putihmengalami fenomena langka dengan turunnya salju yang mengubah puncak gunung tersebut menjadi ‘negeri ajaib musim dingin’. Salju setebal sekitar lima sentimeter menutupi puncak gunung yang terletak di Pulau Besar Hawaii ini.
Meskipun Hawaii lebih dikenal dengan cuacanya yang hangat, pantai yang indah, dan hutan hujan tropis, salju yang turun di dataran tinggi Mauna Kea selama musim dingin basah bukanlah hal yang aneh.
Puncak Mauna Kea yang berada di ketinggian 4.207 meter di atas permukaan laut ini sering kali mencapai suhu di bawah titik beku sepanjang tahun, sehingga memungkinkan turunnya salju bahkan di luar musim dingin.
Ahli meteorologi senior Maureen Ballard dari Badan Cuaca Nasional di Honolulu menjelaskan bahwa turunnya salju minggu ini disebabkan oleh gangguan atmosfer yang membawa udara lebih dingin dan kelembapan dari arah timur yang kemudian bergerak menuju kepulauan Hawaii pada hari Minggu hingga Senin.
“Kombinasi antara suhu dingin dan kelembapan menghasilkan salju ketika suhu di bawah titik beku,” ujar Ballard.
Pemandangan salju ini sempat tertangkap kamera pada Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii sesaat setelah matahari terbit pada hari Senin. Namun, dua hari kemudian, salju sudah mencair dan hilang.
Tidak ada penduduk yang tinggal di puncak Mauna Kea karena lokasi ini dianggap suci oleh masyarakat adat Hawaii. Menurut cerita yang sudah ada sejak berabad-abad lalu, Mauna Kea dipercaya sebagai putra sulung dari ayah langit dan ibu bumi.
Puncak gunung ini juga dikenal sebagai salah satu tempat terbaik di dunia untuk pengamatan astronomi. Dengan polusi cahaya yang minim dan atmosfer yang kering, Mauna Kea menjadi rumah bagi sekitar selusin teleskop yang telah menghasilkan penemuan-penemuan astronomi penting, termasuk penemuan pemenang Hadiah Nobel serta gambar pertama dari planet di luar tata surya kita. (nationalpost.com/P-5)